Hollande, au plus mal dans les sondages, sauvé par l’économie ?

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 (Par Alain Howiller) – Il était difficile ces derniers temps de ne pas se pencher -une fois de plus- sur la situation économique de la France : les chiffres se suivaient et se rejoignaient pour appuyer l’optimisme affiché par François Hollande affirmant : « La France va mieux ! » (eurojournalist.eu du 4 Mai). Même la « Frankfurter Allgemeine » – qui partage généralement avec le « Handelsblatt » une propension au « french bashing » à l’allemande- relève dans ses colonnes : « Les manifestations contre la ‘loi travail’ paralysent nombre d’activités. Et pourtant à en croire les statistiques portant sur les premiers mois de cette année la croissance de l’économie française se poursuit. L’économie a même pris un élan surprenant au premier trimestre 2016 !… »

Et la Direction Régionale de Strasbourg de la Banque de France, jusqu’ici assez prudente -voire davantage- sur l’évolution de l’économie alsacienne note dans sa dernière analyse de conjoncture : « La production industrielle progresse en Mai soutenue par une hausse des commandes et la nécessité de reconstituer les stocks pour la période estivale. Une stabilisation est attendue à court terme. L’activité dans les services marque quelques signes d’amélioration et les perspectives sont positives pour les prochaines semaines. » Même la courbe du chômage donne, enfin, quelques signes positifs, au point que les prévisionnistes tablent désormais sur un taux qui se situerait en fin d’année à 9,5% de la population active en métropole (9,8% si on inclut l’Outre-Mer), en dessous du fatidique seuil des 10%.

Un taux de popularité à… 14% et pourtant !… – Le « mieux » survient au moment où tant François Hollande que son Premier Ministre sont tombés au plus bas dans les sondages : selon un sondage Odoxa, réalisé pour la presse régionale, l’Express et France Inter, seuls 16% des sondés considèrent que le premier est un « bon président » et 26% des Français considèrent que Manuel Valls est un « bon Premier Ministre » ! Pire, seuls 22% des Français pensent que la situation économique va se redresser d’ici au printemps 2017 et ils ne sont que 16% (-6 par rapport à Décembre 2015) à souhaiter que l’actuel président sollicite l’année prochaine un nouveau mandat présidentiel de 5 ans !

Un autre sondage réalisé par l’Ifop pour le Journal du Dimanche indique que le taux de popularité du Président se situe à 14% en Juin et celui de Manuel Valls s’établit à 21% : les deux perdent un point par rapport au mois précédent. Se rappelant, sans doute, qu’au début des sondages menés à l’occasion de la « Primaire de la Gauche Unie » qui devaient lui ouvrir la voie pour l’élection présidentielle de 2012, il était crédité de…. 3% des intentions de vote et comptant sur la poursuite du mouvement d’amélioration de la situation de l’économie française, François Hollande continue, pourtant, à croire à ses chances d’être présente au premier puis au deuxième tour de l’élection présidentielle des 23 Avril et 7 Mai 2017.

La « primaire » : un timing qui ne doit rien au hasard ! – Il lui faudra, bien sûr, remporter d’abord la « Primaire Socialistes-Radicaux de Gauche-Ecologistes de… gouvernement » et être désigné comme candidat aux élections présidentielles. Il pense l’être car il est persuadé que d’ici au mois de Décembre, la « courbe du chômage » aura concrétisé l’inversion annoncée et espérée, lui ouvrant ainsi la promesse de l’inversion réalisée, la voie vers la candidature ! Ce n’est pas un hasard si les inscriptions aux primaires sont prévues pour le mois de Décembre, peu après les « Primaires de la Droite » (les 20 et 27 Novembre), le mois au cours duquel Hollande compte annoncer sa candidature. Ce n’est pas un hasard si les élections à la primaire « socialiste » devrait avoir lieu les deux derniers week-ends de Janvier, un peu moins de trois mois avant le premier tour de l’élection présidentielle : le « timing » est bien choisi pour lancer une candidature !

Ce n’est pas un hasard non plus si le Premier Secrétaire du Parti Socialiste (qui n’a pu agir sans l’accord du Président de la République) a attendu que les vents mauvais de l’économie tournent un peu laissant espérer un revirement plus profond, pour obtenir une adhésion du Parti -et de François Hollande- à l’idée de l’organisation de « primaires ». Il est vrai que tant le FMI que l’INSEE ou le Ministère des Finances ont fourni les munitions pour une éventuelle « canonnade », sur le mur des élections présidentielles.

Les prévisions de ceux qui y croient ! – Le Fonds Monétaire International FMI a revu à la hausse ses prévisions de croissance pour la France : elles devraient s’établir à +1,5% en 2016, corrigeant ses prévisions initiales (+1,1%). L’Institut National de la Statistique et des Etudes Economiques INSEE estime que le Produit Intérieur Brut (PIB) devrait progresser de 1,6% alors que le Ministère des Finances table sur une progression de 1,5% (au lieu du 1,2% obtenu en 2015). La consommation des ménages (+1,6%) servie par le pouvoir d’achat (+1,7% attendus cette année ; 1,5% réalisés en 2015) une reprise constatée de la production industrielle (+1,2%), une reprise de l’intérim et la création d’emplois (190.000 créations d’emplois attendus cette année, contre 160.000 créés sur un an), une reprise des investissements (+4,7% attendus cette année) justifient les espoirs placés en un redressement économique. Sera-t-il suffisant pour légitimer les ambitions présidentielles de l’actuel locataire du Palais de l’Elysée ?

Un certain nombre de fragilités subsistent, susceptibles de peser sur les résultats français et sur l’évolution politique que j’ai approché aujourd’hui. Au-delà des éléments positifs dégagés, on s’attend cette année, à un recul des exportations : le déficit commercial pourrait atteindre 55 milliards d’Euros (contre 46 en 2015, marquée par une forte progression des ventes d’armement). Personne ne peut réellement prédire quelle pourrait être l’impact d’un éventuel « Brexit ».

Le poids de la croissance européenne. – Quel sera, au final, l’impact des grèves auxquelles l’économie a du faire face ? Quels effets auront les inondations et le mauvais temps qui sévit depuis des semaines ? Quel effet la campagne électorale qui, de fait, s’est déjà engagée, aura-t-elle sur l’économie ? Autant de questions qui pourront avoir un impact sur l’évolution du pays et sur les décisions que prendront, le moment venu, les citoyens-consommateurs et… électeurs !

La croissance européenne (+1,7% dans la zone euro attendus en 2016, sous réserve d’un éventuel effet « Brexit ») aura, elle aussi, un effet sur la croissance française ; elle jouera, en particulier en Alsace où la marche des affaires et le marché du travail intègrent fortement les évolutions relevées dans les pays voisins, Allemagne et Suisse.

La conjoncture y reste favorable et les taux de chômage continuent de rassurer (6% en Allemagne, 3,7% au Bade Wurtemberg, 3,4 en Bavière, mais 3,3% dans l’Ortenau, et d’après les derniers chiffres connus : 3,6% en Suisse dont 4,3% à Bâle-Ville et 3,1% dans le canton de Bâle-Campagne).