Le monde du tennis est bouleversé

Est-ce que le "sport blanc" est vraiment noble ? Probablement pas... Foto: Andrés Nieto Porras, Palma de Mallorca, Espana / Wikimedia Commons / CC-SA 2.0

(KL) – Les Open d’Australie de tennis, l’un des quatre tournois du «Grand Chelem», n’intéressent pas grand monde ces jours-ci – le scandale autour de matchs manipulés par les mafias des paris sportifs fait l’ombre à l’actualité sportive. Selon des révélations de la BBC et d’autres médias, 16 joueurs du TOP 50 mondial auraient manipulé des matchs sur lesquels des «parrains» auraient parié de fortes sommes. Et en effet, le tennis est un sport qui s’y prête. Peu à peu, les langues se délient. Le tennis, logiquement, se prête particulièrement aux manipulations – contrairement à des sports d’équipe, il suffit «d’acheter» un seul joueur, comme c’était le cas en 2007 : les enquêteurs soupçonnent l’ancien joueur du TOP 10 Nicolai Davydenko d’avoir perdu son match contre le modeste Argentin Martin Vasallo Arguello lors du tournoi à Sopot en Pologne. Plus de 4 millions de dollars avaient été pariés sur une victoire de l’Argentin et – au milieu du match, Davydenko abandonnait la partie prétextant une blessure. Après la publication de l’information de ces manipulations par la BBC, d’anciens joueurs commencent à se manifester, comme l’ancien numéro 1 mondial Andy Roddick (USA) qui déclarait «connaître 8 ou 9 joueurs» sur les 16 ayant probablement manipulé des matchs. Ce qui gêne particulièrement, c’est que, toujours selon les informations relevées par la BBC, plusieurs des joueurs incriminés seraient encore en activité et même engagés aux Open d’Australie qui ont commencé lundi dernier. Déjà en 2011, la «Tennis Integrity Unit» (TIU) avait publié deux listes – une «liste noire» comportant des noms de joueurs considérés comme ayant manipulés des matchs, et une «liste d’alerte» comportant des noms de joueurs fortement soupçonnés. Sur ces deux listes, on trouve effectivement de grands noms du tennis, comme la Biélorusse Victoria Azarenka, la Polonaise Agnieszka Radwanska, l’Italienne Francesca Schiavone, l’Allemand Philipp Kohlschreiber, le Français Michael Llodra et bien d’autres – mais malgré cette publication en 2011, aucune mesure n’a été prise à l’encontre de ces joueurs et joueuses. Les déclarations des joueurs encore en activité irritent également – si le Serbe Novak Djokovic a dit qu’on lui avait déjà proposé 200.000 dollars pour perdre un match, le Suisse Roger Federer a déclaré n’avoir jamais été contacté avec une telle proposition. Est-ce que les manipulations se passent de manière aléatoire ou systématique ? Ce qui surprend également, c’est que parmi les «tricheurs», il semblerait qu’il y ait même des vainqueurs de grands tournois – si on comprend que des joueurs du bas du classement puissent être tentés par un gain dépassant souvent les sommes que l’on peut gagner par la dotation des tournois, les «grands joueurs» gagnent tellement d’argent qu’on a du mal à s’imaginer qu’un joueur du top niveau puisse être attiré par une telle manipulation. Un ancien professionnel a déclaré sous anonymat que la «mafia des parieurs» avait menacé des joueurs pour que ceux-ci acceptent leur «propositions» – on en saura certainement plus ces prochaines semaines. En attendant, certains des joueurs soupçonnés donnent tout pour ne pas attirer une attention particulière – ainsi, Victoria Azarenka a gagné son match du premier tour contre la Belge Alison van Uytvanck 6:0, 6:0. Rien à dire. A moins que quelqu’un aurait payé pour ce «whitewash»… Avant le début de la deuxième semaine des Open d’Australie, le monde du tennis ne s’intéresse plus guère aux résultats sportifs – mais tout le monde attend avec impatience que cette affaire soit élucidée. Aussi dans l’intérêt du tennis qui autrement, risque de connaître les mêmes problèmes d’image que les autres sports actuellement dans le collimateur des enquêteurs. Mais une chose paraît déjà clairement aujourd’hui – dans tous les sports où de fortes sommes d’argent sont impliquées, il y a manipulation et corruption. Il faudra probablement vivre avec.