Via : Fortitude – Courage – Tapferkeit

This is the right place where the new MEPs can show courage. But not like the Brexit MEPs... Foto: David Iliff / Wikimedia Commons / CC-BY-SA 3.0

(Michael Magercord) – Fortitude – or bravery – these words have lost a bit of their meaning – and the virtue going with this word as well. This is probably due to the fact that the expression has been connected to enemies, blood and honor. But fortitude is not about fighting with enemies, it describes the ability to survive in a tough situation despite setbacks. The Brave is ready to go through a conflict no matter how dangerous this conflict might be. But why? Here, we touch the political core of this virtue, because usually the perseverance is associated with the conviction to fight for higher values. Values are beliefs that are based on convictions: religious, moral, but also ideological or political. Politicians in their self-perception are usually convinced that their values are the reason why they had become politicians. And once they are MEPs, their convictions serve as a compass to find their way through the complex reality of an entire continent – this is the only way to take constantly decisions in the condensed form of simple yes-no-questions that change the lives of its 500 millions of inhabitants.

But everyone who has strong convictions should be aware that his or her beliefs are also subject to evaluation. There is an “internal” organ that reminds us, even in the most hefty debates about fundamental principles, to respect humanity: our conscience. For the philosopher Kant, the origin of conscience was apart from the existence of the stars the second great unknown that can not be explained by reason. Yes, our own conscience can come in contradiction with our own convictions. How can this be handled? Which virtue is needed if a member of parliament gets into conflict with his or her party? Then it is necessary to prove bravery to stand by your friend’s side. And to also stand with the worst adversary of the conscience: yourself. Then one might follow the anarchist and antimilitarist Erich Mühsam, who was murdered by the Nazis in 1934: “The truly brave fears no judgment, except that of its own conscience.”

La détermination –ou courage-, ces mots ont perdu un peu de leur signification – tout comme la vertu. Ceci est probablement dû au fait que cette expression est liée à des concepts comme l’ennemi, le sang et l’honneur. Mais le courage, ce n’est pas combattre des ennemis, mais la capacité de survivre dans des situations difficiles et malgré les difficultés. Le Courageux est prêt à affronter le conflit même si celui-ci peut le mettre en danger lui-même. Pourquoi? Là, nous touchons le cœur de cette vertu, car généralement, la persévérance est associée à la conviction de se battre pour des valeurs supérieures. Les valeurs sont des croyances qui se basent sur des convictions : des convictions religieuses, morales, mais aussi idéologiques ou politiques. Les politiciens, dans leur perception d’eux-mêmes, sont normalement persuadés que ce sont leurs valeurs qui les ont conduit dans la politique. Et une fois élu.e comme eurodéputé.e, leurs convictions leur servent de compas pour trouver leur voie à travers les réalités complexes d’un continent entier – ceci est probablement la seule façon de prendre en permanence des décisions dans un format condensé et oui-non qui changent la vie de 500 millions d’Européens et Européennes.

Mais quelqu’un qui a de fortes convictions devrait être conscient que ses croyances font également l’objet d’une évaluation. Nous disposons d’un organe « interne » qui nous rappelle, même au cours des débats les plus difficiles concernant les principes fondamentaux, le respect de l’Humanité. Cet organe est notre conscience. Pour le philosophe Kant, l’origine de la conscience constitue, avec l’existence des étoiles, la deuxième grande inconnue que la raison ne peut pas expliquer. Oui, notre propre conscience peut se trouver en contradiction avec nos propres convictions. Comment gérer cela ? Quelle vertu est nécessaire lorsque un ou une eurodéputé.e se trouve en contradiction avec son parti ? Là, ce sera le moment de faire preuve de courage pour rester aux côtés de votre meilleur ami. Et pour rester aux côtés du plus grand ennemi de votre conscience : vous-même. On pourrait aussi réfléchir à la phrase de l’anarchiste et anti-militariste Erich Mühsam assassiné par les nazis en 1934 : « Le vrai courageux ne craint pas de jugement, sauf celui de sa propre conscience. »

Tapferkeit – das Wort ist heute aus der Mode gekommen – und die Tugend ebenso. Wohl auch deshalb, weil einst von Feind und Ehr’ die Rede war, wenn von Tapferkeit gesprochen wurde. Dabei geht es nicht um ein Ringen gegen ausgemachte Feinde, sondern um die Fähigkeit, in einer schweren Situation trotz Rückschlägen durchzuhalten. Der Tapfere ist bereit, ohne Garantie für die eigene Unversehrtheit einen Konflikt durchzustehen. Doch wozu? Mit der dieser Frage berühren wir den politischen Kern dieser Tugend, denn meist ist das  Durchhalten mit der Überzeugung verbunden, für übergeordnete Werte zu kämpfen. Werte sind Glaubenssätze, die sich aus Überzeugungen speisen, religiöse, moralische, aber auch weltanschauliche oder politische. Politiker sind in ihrer Selbstwahrnehmung meist davon überzeugt, dass ihre Werte der Grund sind, aus dem heraus sie Politiker geworden sind. Und einmal zu Abgeordneten geworden, dienen sie ihnen als Kompass – wie sonst könnte man in einem Parlament, wo die komplexe Wirklichkeit eines ganzen Kontinents zu simplen Ja-Nein-Fragen eindampft wird, unentwegt Entscheidungen treffen, die das Leben seiner 500 Millionen Bewohner verändern?

Doch sollte sich jeder Überzeugungstäter im Klaren sein, dass auch seine Überzeugungen der Bewertung unterliegen. Es gibt ein „inneres“ Organ, dass uns alle selbst in heftigsten Debatten um grundsätzliche Prinzipien so manches Mal zur simplen Menschlichkeit gemahnt: das Gewissen. Für den Philosophen Kant war neben der Existenz des Sternenzelts die Herkunft des Gewissens das zweite große Rätsel, das sich durch die Vernunft nicht lösen lässt. Denn ausgerechnet unser Gewissen kann mit unseren eigenen Überzeugungen in Widerspruch geraten. Was tun, wenn sich das Gewissen meldet? Welcher Tugend bedarf es, wenn ein Abgeordneter etwa in Konflikt mit seiner Partei gerät? Dann gilt es Tapferkeit zu beweisen, nun aber vor dem Freund. Und ebenso gegenüber dem ärgsten Widersacher des Gewissens: sich selbst. Dann halte man es mit dem Anarchisten und Antimilitaristen Erich Mühsam, der 1934 von den Nazis  ermordet wurde: „Der wahrhaft Tapfere fürchtet kein Urteil, es sei denn das des eigenen Gewissens”.