L’Europe vous va si bien…

Le Stade de la Meinau est devenu une forteresse, mais ne compte pas (encore) parmi les premières adresses du football européen. Foto: Gzen92 / Wikimedia Commons / CC-BY-SA 4.0int

(KL) – C’est énorme – le Racing Club de Strasbourg finit la première phase de la Conference League à la première place des 36 équipes engagées dans cette compétition appelée autrefois « C3 ». Mais il ne faut pas se leurrer, le Racing doit cette première place à un excellent match contre les Londoniens de Crystal Palace et pour le reste, il a, parfois péniblement, battu des équipes qui ne jouent pas forcément les premiers rôles dans leurs championnats qui eux, ne compte pas nécessairement parmi l’élite du football européen. Si c’est beau de voir l’équipe de la capitale européenne à la tête de ce classement, qualifiée directement pour les huitièmes de finale, il convient de revenir brièvement sur ces six matchs joués par le Racing.

Le premier match de cette campagne européenne, s’est joué chez le champion slovaque, le Slovan Bratislava et le Racing a gagné ce match 2-1, aussi grâce à un but contre son camp d’un joueur slovaque. Deuxième match, cette fois à la Meinau, opposait les Alsaciens à une équipe polonaise, Jagiellonia Bialystok, une équipe qui pointe actuellement à la 4e place du championnat polonais. Le Racing a du se contenter d’un match nul 1-1 contre cet adversaire qui ne compte pas parmi les premières adresses du football européen.

Ensuite, le troisième match a amené le Racing en Suède, chez le BK Häcken que seuls, les initiés connaissaient. Si le Racing a remporté ce match 2-1, cette victoire n’était pas facile et ce, contre un adversaire inconnu au bataillon. Le match suivant, à la Meinau, était le meilleur match du Racing pendant cette phase de la C3. Menés 0-1 à la mi-temps, le Racing a fait preuve d’abnégation et a finalement gagné ce match 2-1.

Le match en Écosse contre le FC Aberdeen, 6e de la modeste Scottish Premiership, s’est terminé par une victoire du Racing 1-0, mais il est difficile de dire que le Racing aurait brillé lors de ce match. Et grâce à sa victoire 3-1 sur les Islandais du UMF Breidlablik a scellé la première place du Racing, synonyme de la qualification directe pour les huitièmes de finale.

Mais force est de constater que le Racing a eu beaucoup de chance lors du tirage au sort des matchs. Les adversaires du Racing ont fini cette première phase à la 35e (FC Aberdeen), 32e (BK Häcken), 30e (UMF Breidlablik) et 29e (Slovan Bratislava) place et ne sont donc même pas qualifiés pour les barrages en vue des huitièmes. Autrement dit, quatre des six adversaires du Racing comptaient parmi les équipes les plus faible de cette compétition. Seuls, Crystal Palace (10e) et Jagiellonia Bialystok (17e) ont pu se qualifier pour les barrages. Aucune équipe du TOP8 ne comptait parmi les adversaires du Racing.

Cette analyse n’est pas faite pour minimiser les performances du Racing, mais il convient de rester humble, surtout en vue des dernières contre-performances du Racing an Ligue 1 où quasiment tous les adversaires sont plus forts que les équipes rencontrées en Conference League. Cette première place est formidable et il convient de s’en réjouir, mais cela ne veut pas encore dire que le Racing soit en route pour remporter cette coupe. Il ne faudra surtout pas perdre le championnat de vue, où le Racing compte déjà pas mal de points de retard sur les places européennes. Après la trêve, il faudra que le Racing se remette à engranger des points et qu’il recolle au haut du classement. Tous les espoirs sont permis, mais cela passera par beaucoup de travail et une attitude de vainqueur, comme l’équipe l’a démontré au niveau européen !